香料是從蔬菜或其混合物中提取的產(chǎn)品，用于為食物提供調(diào)味和香味。香料可用于增強(qiáng)食物的味道或者香氣，同時(shí)也是一種強(qiáng)大的抗氧化劑。

香料的使用和交易已達(dá)到數(shù)千年。由于香料在新鮮狀態(tài)下的儲(chǔ)存期較短，因此它們常被加工為干燥產(chǎn)品，加工方式通常為太陽(yáng)曬干。香料的質(zhì)量指標(biāo)著重于維護(hù)香料的安全性，防止摻假和保證其有效成分。標(biāo)準(zhǔn)由美國(guó)香料貿(mào)易協(xié)會(huì)（ASTA）和歐洲香料協(xié)會(huì)（ESA）制定，通常使用ASTA或者ISO標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試程序來(lái)衡量質(zhì)量指標(biāo)。香料生產(chǎn)商還會(huì)使用危害分析和關(guān)鍵控制點(diǎn)（HACCP）程序來(lái)保證其質(zhì)量。

01

香料水分分析

ASTA和ESA將水分含量和水分活度列為必要的水分測(cè)量指標(biāo)，但只有水分含量值在規(guī)定中有標(biāo)準(zhǔn)。水分活度指標(biāo)可由買賣雙方商定。相反，在HACCP計(jì)劃中水分活度被認(rèn)為是關(guān)鍵控制點(diǎn)，而水分含量則不是。水分活度和水分含量是互補(bǔ)的，共同提供一個(gè)完整的水分分析。了解兩種測(cè)量方法之間的差異及其在香料安全性中的作用是至關(guān)重要的。

水分含量是對(duì)產(chǎn)品中水的量的測(cè)量。水分含量提供了產(chǎn)量和數(shù)量的有價(jià)值的信息，從財(cái)務(wù)角度來(lái)看它很重要。另外，水分含量提供質(zhì)構(gòu)信息，因?yàn)樗趾吭黾犹岣吡怂牧鲃?dòng)性，并降低了玻璃化轉(zhuǎn)變溫度。水分含量不能提供有關(guān)微生物安全的信息。

水分活度（ISO21807）代表系統(tǒng)中水的能量狀態(tài)。它等于在密閉系統(tǒng)中與樣品平衡的空氣的相對(duì)濕度。它被定義為樣品中水的蒸汽壓除以樣品溫度下純水的蒸汽壓。水分活度而不是水分含量預(yù)測(cè)了微生物的生長(zhǎng)、化學(xué)和生物化學(xué)反應(yīng)速率以及物理性質(zhì)方面的安全性和穩(wěn)定性。圖1顯示了作為水分活度函數(shù)的微生物生長(zhǎng)限制和降解反應(yīng)速率的穩(wěn)定性。

圖1 水分活度穩(wěn)定圖

因此，通過(guò)測(cè)量和控制水分活度，可以：a)預(yù)測(cè)哪些微生物會(huì)成為感染的潛在來(lái)源；b)保持香料的化學(xué)穩(wěn)定性；c)優(yōu)化香料的物理特性，如質(zhì)構(gòu)和流動(dòng)性能。

02

微生物生長(zhǎng)

水分活度，而不是水分含量決定了微生物生長(zhǎng)的“可利用”水的下限。由于細(xì)菌、酵母和霉菌需要一定量的“可利用”水來(lái)支持生長(zhǎng)，因此設(shè)計(jì)了一種低于臨界水平的產(chǎn)品是控制生長(zhǎng)的有效手段。水可能以高水分含量存在于產(chǎn)品中，但過(guò)其能量水平足夠低，則微生物不能生長(zhǎng)。

水分活度可以與其他防腐因子（CCPs）結(jié)合起來(lái)，例如溫度、pH值、氧化還原電位等，以建立抑制微生物的條件并確保HACCP計(jì)劃的安全性。但是，水分活度往往是最重要的因素。限制絕大多數(shù)病原菌生長(zhǎng)的水分活度為0.90 aw。0.70 aw是腐化菌的限值，所有微生物的下限是0.60 aw。

霉菌生長(zhǎng)是香料中常見的問題，但不可能確定產(chǎn)品是否會(huì)單獨(dú)使用水分含量數(shù)據(jù)進(jìn)行霉變。將水分活度控制在0.70 aw以下將保證霉菌不會(huì)破壞香料。表1列出了對(duì)公眾健康有重要意義的微生物生長(zhǎng)的水分活度限值。表2顯示了ASTA和ESA列出的幾種常見香料的水分活度和水分含量數(shù)值。水分含量本身提供的信息非常少。然而，表1和表2的比較表明這些水分活度下香料中的微生物將被認(rèn)為是安全的。

表1 水分活度和微生物

表2 常見香料的水分活度

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化學(xué)和生物化學(xué)反應(yīng)

水分活度不僅影響微生物敗壞，還影響化學(xué)和酶反應(yīng)。水可能會(huì)以幾種不同的方式影響化學(xué)反應(yīng)：它可以作為溶劑、反應(yīng)物，或通過(guò)影響系統(tǒng)的粘度來(lái)改變反應(yīng)物的流動(dòng)性。在非酶促褐變和脂質(zhì)氧化中，隨著水分活度降低，化學(xué)降解反應(yīng)速率通常會(huì)降低（見圖1）。香料的風(fēng)味和氣味增強(qiáng)特性可以通過(guò)化學(xué)分解來(lái)改變，并且降低水分活度可以減緩這些反應(yīng)并延長(zhǎng)香料的保質(zhì)期。

04

物理性質(zhì)

控制香料中的水分活度保持適當(dāng)?shù)漠a(chǎn)品結(jié)構(gòu)、質(zhì)構(gòu)、穩(wěn)定性、密度和再水合性質(zhì)。在加工、處理、包裝和儲(chǔ)存過(guò)程中，必須了解香料的水分活度作為水分含量和溫度的函數(shù)，以防止結(jié)塊、粘結(jié)、塌陷和粘性等有害現(xiàn)象。對(duì)于通常作為無(wú)定形粉末加工的香料尤為如此。

從表2可以看出，ASTA和ESA對(duì)水分含量的規(guī)定列出了洋蔥和大蒜粉含水量低于6%。還指出，可能需要較低的水分來(lái)保持流動(dòng)性，但沒有指出多少水分含量將保持粉末自由流動(dòng)。這是一種特定的臨界水分活度，高于此水平的粉末狀香料將容易結(jié)塊。如果材料的水分活度保持在臨界水分活度以下，產(chǎn)品將保持其流動(dòng)性質(zhì)。

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結(jié)論

水分活度是香料安全性和質(zhì)量的關(guān)鍵控制點(diǎn)。它使用高精度的儀器很容易測(cè)量，應(yīng)該是任何香料制造商質(zhì)量控制體系的組成部分。

AquaLab 4TE水分活度儀

傳感器類型：鏡面冷凝露點(diǎn)傳感器測(cè)量水分活度，以及紅外傳感器測(cè)量溫度
測(cè)量范圍：0.030到1.000 aw
分辨率：0.0001 aw
準(zhǔn)確性：±0.003 aw
重復(fù)性：±0.001 aw
樣品杯容量：推薦7 mL（15 mL）
測(cè)量時(shí)間：測(cè)量時(shí)間小于5分鐘（提供原廠彩頁(yè)文件證明）
顯示屏：128×64像素LCD，背光顯示
溫度范圍（測(cè)量和校準(zhǔn)）：15到50 °C之間任意設(shè)定
AquaLab作為全面優(yōu)質(zhì)地水分活度解決方案的提供者，采用可溯源的鏡面冷凝露點(diǎn)方法，是中國(guó)藥典、ISO、AOAC和美國(guó)USP<1112>、USP<922>、FDA等推薦使用的方法，能夠在5分鐘內(nèi)快速測(cè)量樣品的水分活度。目前有80%的美國(guó)食品企業(yè)都選擇使用AquaLab水分活度儀。